Yıldız Sarayı, III. Selim’in annesi Mihrişah Sultan için inşa edilmiştir. Sarayın mimarları ünlü Balyan ailesi mimarları ile İtalyan mimar Raimondo D'Aranco’dur. Bu saray II. Abdülhamit’in döneminde devletin ana sarayı olarak kullanılmıştır. Diğer pek çok saraydan farklı olarak tek bina ve bahçesi değil de büyük bir alana yayılmış bahçe, koruluk, saray ve köşklerden oluşmaktadır. Yıldız Sarayı’nın bulunduğu alan Kanuni Sultan Süleyman döneminden itibaren padişahlar için bir avlanma yeridir. Zamanının en özenli yapılmış yapılarından birisidir, hatta bu nedenle çeşitli suçlamalara da hedef olmuştur. Hadi gelin İmparatorluğun Yıldızı: Yıldız Sarayı’nı daha yakından inceleyelim.
Aslında valide sultana yapılmış bir saray olsa da II Abdulhamit’in çeşitli duygusal sebeplerden dolayı Dolmabahçe sarayını terk ederek daha güvenlik açısından daha korunaklı olan Yıldız Sarayı’ na çekildiği bilinmektedir. Bu dönem Yıldız Sarayı, siyasi yönetimin merkezi olarak kullanılmışve Tanzimat dönemindeki siyasi eksen bu sarayın etrafında dönmüştür.
Yıldız Sarayı tasarımı itibari ile oldukça karmaşık bir yapıya sahiptir. Yönetim yapıları Büyük Mebeyn, Malta Köşkü, Şale Köşkü, Çadır Köşkü, Tiyatro ve Opera Evi, Yıldız Saray Müzesi ve Porselen Üretim Evini kapsamaktadır ve oldukça geniş bir yelpazeye yayılmıştır. Yıldız Sarayı’nın geniş bahçesi oldukça önemli bir dinlenme yerdir. Aynı zamanda Çırağın Sarayı ve Yıldız Sarayı’nı İstanbul Boğazı üzerinden bu bahçeye bağlayan bir köprü bulunmaktadır. Sarayın dahil olduğu arazi içerisinde Yıldız Camii isminde bir cami de bulunmaktadır. Caminin güneybatı köşesinde 1890 yılında yapılan bir saat kulesi yer almaktadır.
