Asıl adı Abdurrahman Seyffetin Arkan olan Seyfi Nasif, 1904 yılında İstanbul- Üsküdar’da dünyaya gelmiştir. Matematik alanında dikkat çeken isimlerin mensup olduğu Gelenbevi ailesine mensuptur. Fakat Mustafa Kemal Atatürk’ün ricası üzerine sonradan Arkan soyadını almıştır. Galatasaray Lisesini bitiren Seyfi Nasif, Sanayi Nefise Mektebine yani şu anki ismiyle Mimar Sinan Güzel Sanatlar Akademisine kaydolmuş ve mimarlık alanında öğrenim görmüştür. Akademide de yine ünlü mimarımız Vedat Tek ve Guillio Mongeri gibi isimlerden ders almıştır. Milli mimari akımının en parlak isimlerinden birisi olan Vedat Tek2in atölye çalışmalarına katılmış ve 1927 yılında birincilikle bitirmiştir. Akademinin son yıllarındayken İnşaat İdare-i Fenniyesi’nde çalışmaya başlamıştır.
1930’lu yıllara gelindiğinde Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk ile yakınlık kuran Seyfi Nasif, “Atatürk’ün mimarı” olarak tanınmayı başarmıştır. Florya Deniz Köşkü, Genel Sekreterlik, Yaverlik ve Başbakanlık Köşkleri gibi yapıların mimarı olarak karşımıza çıkar. Türkiye’nin ilk toplu konut projelerinden birisi olan Zonguldak Üzülmez ve Kozlu- Kılıç işçi sitelerinin yerleşim planını hazırlamıştır. Bunun yanı sıra pek çok köy ve kasabanın yerleşim planı da onun eseridir. Meslek hayatının tamamında modernist çizgide tasarımlara imza atmıştır. Milli Eğitim Bakanlığının düzenlediği Çanakkale Şehitleri Abidesinin Yarışmasını kazanması neticesinde bakanlık tarafından Almanya’ya gönderilmiş ve Charlottenburg Technical University ve Berlin Yüksek Teknik Okulu Mimarlık bölümünde eğitimine devam etmiştir.
Ünlü şairimiz Yahya Kemal Beyatlı, Seyfi Arkan için Şu dizeleri kaleme almıştır:
“EL ATSA, BİR LAHZADA ÇÖLLERİ ABAD EDER,
HER İŞİNDE MÜNKESİRDİR, BİN KALBİ BİRDEN ŞADEDER,
ÖYLE BİR İNSAN Kİ, İŞLERKEN DÜŞÜNMEZ KARINI,
ARKAN ADINDA BULDU MEMLEKET MİMARINI.”
